近年来，随着农业现代化步伐的加快，沙湾市老沙湾镇棉花种植已实现全程机械化。作为优质棉生产基地，老沙湾镇借国家政策东风，促进棉花产业由量向质转变，让朵朵棉花托起了各族群众的致富梦。
眼下，正是棉花封土、墩苗的时节。近日，在老沙湾镇西坑湾村村民阿尔达克· 阿宝家的620亩棉田里，几台封土机械正在轰隆作业，现场一派繁忙景象。“现在棉花苗已经长出来了，为了抓好苗期管理，我们通过封土、墩苗及水肥运用等措施，促进棉花根系发育，达到壮苗的效果。”阿尔达克·阿宝说。
阿尔达克·阿宝在村有耕地620亩，基本种植了优质棉，机械化率达98%以上。得益于北斗卫星导航精量播种、膜下滴灌水肥一体化、有害生物绿色防控、全程机械化管理及采收等技术的普遍应用，棉花种植实现节本增效，棉花品质和效益连年提高。去年，老沙湾镇西坑湾村棉花平均亩产达400公斤以上。
这些年，种植棉花让阿尔达克·阿宝的收入越来越高，家里不仅买了楼房，还买了新车。阿尔达克·阿宝说：“现在都是依靠科技种植棉花，管理上很轻松，620亩地的棉田我一个就能轻松应对。眼下，要进行的棉田浇水作业可以在手机上遥控滴灌装置，省工、省力又省钱。后期管理上，用的是无人机防控，采收时，用的是机械采收，620亩的棉花不到2天就能收完。”
2020年，老沙湾镇棉花种植面积28万亩，占农作物总播面积的91%，棉花平均亩产400公斤，棉花产值784000000元，占农业产值的95%，今年，老沙湾镇还计划实施高标准农田建设项目50000亩，将零碎不规则的地块建成集中连片的高标准农田，助推农业规模化经营。
老沙湾镇副镇长郭屹凡说：“老沙湾镇农业有很好的传统和扎实的基础，随着乡村振兴战略大力实施，‘三农’发展迎来新的机遇，要坚持‘产业兴旺、生态宜居、乡风文明、治理有效、生活富裕’目标。积极发展特色农产品，用科技打造农业新生态，提高农业整体效益，真正让村民们的钱袋子鼓起来，全面展示‘老沙湾新模式’。”