清晨8时许，机器声隆隆，“棉山”被吸入籽清机。12月15日，在仙桃郑场镇湖北硒莱福农业发展有限公司，最后1万斤机采棉进入生产线。至此，今年全省共加工40万公斤机采棉。
今年，湖北银丰棉花股份有限公司在监利、仙桃、钟祥三地耕种2000亩机采棉试验田，在湖北首次机械采收打包成蛋卷棉，成为长江流域第一批“棉花蛋”。12月初，采收的“棉花蛋”被集中送到硒莱福公司加工。
“目前，这是全省唯一的机采棉生产线。”硒莱福公司总经理唐春林介绍，去年，该公司与湖北省农科院校企合作，建成了全省首条机采棉加工生产线，年可加工机采棉6000吨。“今年我们又采购了籽棉自动喂花机，籽棉通过管道输送，1台机器节省10位工人，大大提高效率。”
“今年棉花开秤价格达到4.2元每斤，比去年同期高出不少。今年收购均价3.9元。”唐春林介绍，近年来，国际上对内地棉花的需求量增大，同时，内地棉花面积逐年减少。市场供需结构发生变化，今年湖北籽棉收购价格创下近3年来的最好水平。机采棉因含杂多，收购价比手摘棉约低0.4元。
近年来，我省开始加大机采棉种植。今年，“长江流域机采棉规范化栽培技术”在湖北共推广5000亩。其中，部分地方因田块面积不大等原因，收获时仍采取传统的手摘。全省实际采用机械采收约2000亩。